Изданная в 1885 году книга "Слово и Дело!" состоит из исторических очерков и рассказов, написанных М.Семевским в 1860-1862 годах и напечатанных в различных периодических изданиях. В основе очерков лежат переданные с большой точностью архивные материалы Тайной розыскных дел Канцелярии Петра Великого.
В период работы над темой автору не было и двадцати пяти лет. Молодость позволила ему писать о серьезных предметах с легкостью и живостью, делающими книгу доступной и полезной для широкого круга читателей. Такой подход впоследствии был использован многими авторами, работавшими в области исторической литературы. Книга М.Семевского "Слово и Дело!" имела большой успех и выдержала несколько переизданий. Современному читателю он дает возможность не только познакомиться с практикой работы Тайной Канцелярии, но и почувствовать атмосферу жизни русского общества в те далекие годы.
Перепечатано с издания 1885 года, с исправлениями.
Михаил Иванович Семевский
Россия, 16.01.1837 - 21.03.1892
Историк, журналист. Основатель и издатель-редактор журнала "Русская старина". Брат В.И.Семевского.
Михаил Иванович Семевский родился 16 (4) января 1837 года в селе Федорцево Великолукского уезда Псковской губернии, в семье небогатого помещика. В 1855 году окончил Константиновский кадетский корпус, затем служил офицером в лейб-гвардии Павловском полку. В 1857 году М.И.Семевский поступил репетитором в 1-й кадетский корпус; с 1861 года служил в государственной канцелярии, в Главном комитете об устройстве сельского состояния, до самого его закрытия в 1882 году. С 1877 года и до самой смерти он состоял гласным Санкт-Петербургской городской думы, в 1883-1885 гг. был товарищем городского головы. В 1855-1856 гг. в Москве он сошелся с кругом литераторов, слушал лекции профессоров Московского университета; тогда же у него проявилась любовь к изучению русской истории и стремление к литературным занятиям. Первым его печатным трудом стала статья "О фамилии Грибоедовых" (1856); в следующем году он издал "Великие Луки и Великолуцкий уезд", историко-этнографическое исследование (Санкт-Петербург). В последующие годы Семевский опубликовал в журналах ряд статей по русской истории, главным образом XVIII века; наиболее значительные из них, составленные на основании архивных документов - "Царица Прасковья" (1861), "Слово и дело" (1861), "Императрица Екатерина I и семейство Монсов", "Сторонники царевича Алексея", биография царицы Е.Ф. Лопухиной, "Фрейлина Гамильтон". С 1870 года М.И. Семевский стал издавать исторический журнал "Русская старина", хотя, будучи владельцем и хозяином журнала, до 1877 года в качестве официального редактора журнала не выступал. Издатель активно разыскивал в провинциальных и семейных архивах документы для публикации, побуждал бывалых людей к писанию мемуаров. Его альбом "Знакомые" (1888) содержит автобиографические заметки 850 лиц. Им опубликованы записки А. Т. Болотова, Я. П. Шаховского, Э. Миниха. Вокруг издаваемой М.И. Семевским "Русской старины" собрался огромный корреспондентский актив, благодаря его авторитету, настойчивости и смелости на страницах журнала впервые появились письма, воспоминания, дневники декабристов и их родственников, материалы по истории революционно-демократического и национально-освободительного движения. Роль Михаила Ивановича в издании "Русской старины" по достоинству была оценена его современниками.
